Gemeinsame Merkmale aller Pararuavögel sind: ein Kletterfuß, bei dem zwei Zehen nach vorn und zwei Zehen nach hinten gestellt sind, und der charakteristische, gebogene Pararuaschnabel. Alle Pararuas ernähren sich vor allem von pflanzlicher Kost, gelegentlich aber auch von Insekten und Insektenlarven, und fast alle Pararuaarten brüten in Höhlen, vor allem in Baumhöhlen, Erdhöhlen, aber auch in Termitenbauten. Sie zählen neben den Rabenvögeln zu den intelligentesten und sprachbegabtesten Vögeln Rohas und wurden schon in alter Zeit von Adligen und reichen Kaufleuten als exotische Luxustiere in Gefangenschaft gehalten.