Kräuter sind allerlei vielseitig nutzbare Gewächse und so ist es nicht verwunderlich, dass eine ebenso unüberschaubare Anzahl von verschiedensten Pflanzen als 'Kräuter' bezeichnet werden – ob sie nun krautig wuchern oder nicht. Im allgemeinen Sprachgebrauch der immerländischen Völker ist die Bezeichnung noch weiter verbreitet, als unter den Kräuterkundigen selbst, die genauere Unterscheidungen machen. So gibt es Küchenkräuter und Heilkräuter, Giftkräuter, Würzkräuter, Unkräuter, Wild- und Gartenkräuter. Ihnen allen ist eigentlich nur eines gemeinsam, so unterschiedlich sie in Aussehen, Wuchsform, Größe und Verbreitungsgebiet auch sein mögen – sie alle haben den ein oder anderen Wirkstoff, sind giftig, heilend oder in irgendeiner sonstigen Weise nutz- oder essbar.