Wie der Name schon verrät leben diese Pflanzen nicht nur am, sondern im Wasser und zwar entweder gänzlich unter der Wasseroberfläche oder zumindest unter Wasser wachsend. Manche von ihnen, etwa die Wasserhyazinthe oder die Wassergrütze schwimmen auch auf der Wasseroberfläche ohne irgendwo im Boden verwurzelt zu sein.