Zu den Schreitvögeln zählen die immerländischen Vogelkundler die Reiherarten, die Störche, Kraniche, Flamingos, Trappenartige, Ibisse und Hammerköpfe. Sie alle sind für gewöhnlich langbeinig, von einer gewissen Größe und bis auf die - oft recht schweren Trappen - gute, ausdauernde Flieger. Ihre Nahrung finden sie auf jene langsame, schreitende Art, mit der sie den Boden oder das Wasser nach kleinem Getier, Fischen, Krebsen, Muscheln, Fröschen oder Schlangen absuchen, was ihnen auch ihren allgemeinen Namen eingetragen hat. Manche Schreitvögel lauern regelrecht vor Schlupflöchern oder an seichten Wasserstellen auf Beute.